Yeyuno

El yeyuno es la segunda porción del intestino delgado, situado entre el duodeno y el íleon, y ocupa aproximadamente los dos quintos proximales del tubo digestivo, con una longitud media de 2,5 m en el adulto. Su principal función es la digestión y absorción de nutrientes; la gran superficie de sus vellosidades, que pueden alcanzar los 250 m², permite la captación eficiente de carbohidratos, proteínas, lípidos y vitaminas liposolubles. Histológicamente, el yeyuno presenta vellosidades largas y densas, con una menor densidad de criptas que el íleon, y una abundante red de vasos lactíferos que facilitan el transporte de ácidos grasos de cadena larga al sistema linfático. La mucosa está recubierta por epitelio columnar simple con células absortivas y células caliciformes que secretan moco protector.

Embriológicamente, el yeyuno se origina del intestino medio, que durante la sexta semana de gestación experimenta una rotación de 270° alrededor del eje de la arteria mesentérica superior. Esta rotación posiciona al yeyuno en la parte central del abdomen, suspendido por un mesenterio que contiene la arteria, vena y nervios mesentéricos superiores. La irrigación arterial proviene directamente de la arteria mesentérica superior, mientras que el drenaje venoso sigue la misma vía hacia la vena porta.

Desde el punto de vista clínico, el yeyuno es un sitio frecuente de afectación en la enfermedad de Crohn, aunque la predilección mayor recae en el íleon terminal. La inflamación crónica puede producir úlceras transversales, estenosis y fístulas, comprometiendo la absorción y generando síntomas de dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso. La resección extensa del yeyuno, como parte del síndrome de intestino corto, conduce a una malabsorción severa de macro y micronutrientes, requiriendo soporte nutricional parenteral o enteral prolongado.

El yeyuno también mantiene relaciones anatómicas importantes: está en estrecho contacto con el páncreas y la raíz del mesenterio, y su proximidad al duodeno facilita la continuidad del quimo después de la digestión pancreática y biliar. La presencia de pliegues circulares (plicae circulares) y de los pliegues de Kerckring aumenta la longitud funcional del tubo, optimizando la exposición del contenido luminal a las enzimas digestivas. En la práctica médica, la evaluación del yeyuno se realiza mediante enteroscopia de doble balón, resonancia magnética y pruebas de absorción de D‑xylose, que permiten detectar lesiones estructurales y funcionales.