Vértebras dorsales (T1–T12)

Las vértebras dorsales, denominadas vertebrae thoracicae, comprenden los doce segmentos T1‑T12 de la columna dorsal. Cada vértebra se caracteriza por un cuerpo vertebral robusto que presenta una carilla costal donde se articulan las cabezas de las costillas, formando las articulaciones costovertebrales que contribuyen a la estabilidad y movilidad de la caja torácica. En la apófisis transversa se halla una carilla costal que recibe el tubérculo costal mediante la articulación costotransversa; esta articulación está ausente en T11 y T12, lo que permite mayor movilidad en la zona lumbar. Las apófisis espinosas de las vértebras torácicas medias son largas y se inclinan hacia abajo, creando un patrón escalonado que sirve de punto de inserción para los músculos espinales y los ligamentos que mantienen la postura erguida.

Desde el punto de vista del desarrollo óseo, la osificación de las vértebras dorsales inicia en la infancia mediante centros de osificación primaria en el cuerpo y en los procesos apofisarios, completándose en la adolescencia. La integridad estructural de estas vértebras es esencial para proteger la médula espinal a nivel torácico y para servir de anclaje a las costillas, lo que permite la expansión pulmonar durante la respiración. En la práctica clínica, las fracturas por compresión son frecuentes en pacientes con osteoporosis, particularmente en T12, donde la carga axial es mayor. La cifosis excesiva, conocida como joroba de viuda, puede reflejar enfermedad de Scheuermann o fracturas vertebrales múltiples, condiciones que se evalúan mediante radiografías y resonancia magnética. En los exámenes de medicina, se suele preguntar la identificación de los rasgos distintivos de las vértebras torácicas, su articulación con las costillas y las patologías más comunes que afectan a esta región, dado su papel central en la biomecánica torácica y la protección del sistema nervioso central.