Esternón — manubrio

El esternón, o sternum en latín, es un hueso plano situado en la región torácica que constituye el eje central del tórax. Se divide en tres partes principales: el manubrio, el cuerpo y el proceso xifoides. El manubrio, segmento superior, se articula bilateralmente con las clavículas mediante la articulación esternoclavicular y con los primeros dos pares de cartílagos costales. La unión entre el manúbrio y el cuerpo forma el ángulo de Louis, una prominencia palpable que corresponde al nivel vertebral T4‑T5, al punto de bifurcación de la tráquea y al segundo cartílago costal. Este punto es utilizado como referencia clínica para procedimientos como la punción de médula ósea esternal y la localización de la segunda costilla en la exploración física. A los laterales del esternón se encuentran siete pares de escotaduras costales que alojan los cartílagos costales de la primera a la séptima costilla, facilitando la movilidad del tórax durante la respiración. En la parte superior del manúbrio se halla la escotadura yugular, una muesca que permite el paso de la vena yugular interna y es palpable en la base del cuello. El proceso xifoides, segmento inferior, es inicialmente cartilaginoso en la juventud y se osifica con la edad; sirve como referencia para la compresión torácica en reanimación cardiopulmonar y se sitúa aproximadamente al nivel de la vértebra T10. Clínicamente, el esternón protege el corazón y los grandes vasos mediastínicos, y su integridad es esencial en traumas torácicos. Fracturas del manúbrio o del cuerpo pueden comprometer la estabilidad torácica y estar asociadas a lesiones de órganos internos. La evaluación del ángulo de Louis y de la escotadura yugular es fundamental en la exploración física de pacientes con dolor torácico o sospecha de lesión estructural. En los exámenes de medicina, se suele preguntar la ubicación anatómica del ángulo de Louis, sus relaciones vertebrales y su importancia como punto de referencia para la punción medular.