Esfenoides

El esfenoides (Os sphenoidale) es un hueso central y complejo situado en la base del cráneo, formando parte del piso de la fosa craneal media y del techo de la órbita. Su cuerpo alberga la silla turca, una depresión profunda donde se asienta la glándula pituitaria, lo que lo convierte en una estructura clave para la endocrinología y la neurocirugía. Las alas mayores se extienden lateralmente, delimitando la fosa temporal y contribuyendo a la formación de la pared lateral de la órbita; las alas menores proyectan hacia adelante, constituyendo el límite posterior del techo orbitario. Diversos forámenes y fisuras atraviesan el esfenoides: el foramen oval permite el paso del nervio mandibular (V3), la arteria meníngea menor y el nervio petroso menor; el foramen redondo transmite el nervio maxilar (V2) hacia la fosa pterigopalatina; la fisura orbitaria superior conduce los nervios oculomotor (III), troclear (IV), abducens (VI) y oftálmico (V1). El canal óptico, situado en la base del cuerpo, lleva los nervios ópticos (II) y la arteria oftálmica hacia la órbita. El esfenoides se articula con ocho huesos vecinos: frontal, parietales, temporales, occipital, etmoides, vómer y palatinos, lo que le otorga una posición estratégica para la transmisión de fuerzas mecánicas y la estabilidad del cráneo. En la práctica clínica, la silla turca es el sitio de origen de los adenomas pituitarios, cuya resección se realiza frecuentemente por vía transesfenoidal, aprovechando la proximidad del hueso a la nasofaringe. Además, fracturas del cuerpo del esfenoides pueden comprometer la glándula pituitaria o los nervios ópticos, generando déficits hormonales o visuales. El conocimiento detallado de sus forámenes es esencial para interpretar lesiones de nervios craneales y para planificar abordajes quirúrgicos. En los exámenes de medicina, se suele preguntar la identificación de sus estructuras, su relación con la hipófisis y los forámenes que atraviesan, así como las patologías más frecuentes asociadas, como los tumores pituitarios y las fracturas transversales del cuerpo del esfenoides.