Duodeno

El duodeno es la primera porción del intestino delgado, mide entre 25 y 30 cm y adopta una forma de C que envuelve la cabeza del páncreas. Se divide en cuatro partes: superior, descendente, horizontal y ascendente, y se conecta al estómago mediante el píloro. En su segunda y tercera porción recibe la bilis y los jugos pancreáticos a través de la ampolla de Vater, lo que permite la neutralización del quimo ácido proveniente del estómago y la continuación de la digestión de proteínas, lípidos y carbohidratos. La mucosa duodenal posee vellosidades y microvellosidades que facilitan la absorción de minerales como hierro, calcio y folato, nutrientes esenciales para la eritropoyesis y la formación ósea.

Desde el punto de vista clínico, la úlcera duodenal es la lesión más frecuente del tracto gastrointestinal superior, localizándose típicamente en la bulbo duodenal. Su etiología está relacionada con la hipersecreción ácida y la disminución de la defensa mucosa. La perforación de una úlcera duodenal produce peritonitis aguda, una emergencia quirúrgica que requiere intervención inmediata. Otra entidad relevante es la estenosis duodenal congénita, que se manifiesta en neonatos con el signo radiológico de "doble burbuja", indicando dilatación gástrica y duodenal proximal.

En cuanto a su inervación, el duodeno recibe fibras parasimpáticas del nervio vago y fibras simpáticas a través de los plexos celíaco y mesentérico superior, lo que regula la motilidad y la secreción de enzimas. Su irrigación proviene de la arteria pancreatoduodenal superior (rama del tronco celíaco) y la inferior (rama de la arteria mesentérica superior). Estas relaciones anatómicas son frecuentemente evaluadas en exámenes de anatomía y fisiología, donde se pregunta sobre la ubicación de la ampolla de Vater, la vascularización y la importancia de la neutralización ácida para la actividad enzimática.

El duodeno, por su posición estratégica y su participación en la digestión y absorción, constituye un punto clave en la integración de los sistemas gastrointestinal y pancreático, y su estudio es fundamental para comprender tanto la fisiología normal como las patologías que afectan al tracto digestivo superior.