Arteria mayor pancreático

La arteria mayor pancreática, también conocida como arteria pancreática dorsal, es una rama terminal de la arteria esplénica que se origina en la curvatura mayor del estómago. Recorre la superficie posterior del cuerpo pancreático, proporcionando la principal irrigación arterial al cuerpo y cola del páncreas, así como a una porción del cuello. Su calibre es variable, pero suele medir entre 2 y 3 mm, y se divide en ramas segmentarias que se anastomosan con la arteria pancreática inferior y la arteria gástrica izquierda, formando una red colateral que garantiza la perfusión pancreática incluso en situaciones de compromiso vascular parcial.

Anatómicamente, la arteria mayor pancreática se sitúa en estrecha relación con la vena porta y el conducto pancreático principal (ductus pancreaticus). Al descender, se encuentra posterior al duodeno y anterior al ligamento hepatoduodenal, lo que la hace vulnerable durante procedimientos quirúrgicos como la pancreatoduodenectomía (procedimiento de Whipple). Su pared está compuesta por tres capas típicas de una arteria muscular media: íntima endotelial, media con músculo liso y adventicia con tejido conectivo que contiene fibras nerviosas simpáticas y parasimpáticas que regulan el tono vascular.

Desde el punto de vista embriológico, el páncreas se desarrolla a partir de dos brotes del intestino anterior: el ventral y el dorsal. La vascularización del páncreas dorsal, que da origen a la mayor parte del órgano, depende de la arteria mayor pancreática, la cual se forma durante la rotación y fusión de los brotes pancreáticos alrededor de la sexta semana de gestación. Esta arteria se establece antes de la formación de la vena porta, lo que explica su estrecha asociación anatómica posterior.

Clínicamente, la lesión o el compromiso de la arteria mayor pancreática puede producir isquemia pancreática, favoreciendo la necrosis en pancreatitis aguda o dificultando la cicatrización tras resecciones quirúrgicas. Los aneurismas de esta arteria, aunque raros, pueden presentarse con hemorragia retroperitoneal grave. En la cirugía oncológica, la preservación o resección controlada de la arteria mayor pancreática es crucial para evitar complicaciones como fístulas pancreáticas o insuficiencia exocrina, y su identificación precisa mediante imágenes de angio‑TC o resonancia magnética mejora la planificación preoperatoria.