Arteria lateral torácico derecho

La arteria lateral torácica derecha, también conocida como arteria torácica lateral, es una rama directa de la arteria axilar que se origina en el tercio posterior de esta última, aproximadamente a nivel de la segunda costilla. Tras su origen, la arteria se dirige lateralmente y desciende a lo largo de la pared torácica, siguiendo el plano entre el músculo serrato anterior y la fascia del espacio intercostal. Su trayectoria la coloca en estrecha relación con el nervio torácico largo, que cruza superficialmente a la arteria antes de penetrar la pared torácica. Esta proximidad anatómica tiene implicaciones clínicas relevantes, pues una lesión iatrogénica del nervio durante procedimientos axilares puede comprometer la función del músculo serrato anterior y producir la típica escápula alada.

Desde el punto de vista histológico, la arteria lateral torácica presenta una pared típica de arteria de calibre medio, con una capa íntima endotelial, una media muscular bien desarrollada y una adventicia que contiene fibras colágenas que la anclan a la fascia intercostal. Su irrigación se dirige principalmente al músculo serrato anterior, a la piel y al tejido subcutáneo de la región lateral del tórax, y aporta una rama mamaria externa que se une a la arteria mamaria interna, garantizando una vascularización dual de la glándula mamaria. Esta doble irrigación es crucial en cirugías oncológicas de mama, donde la preservación de la vascularización reduce el riesgo de necrosis del tejido mamario y favorece la cicatrización.

Embriológicamente, la arteria lateral torácica se deriva del tronco ventral de la arteria subclavia, siguiendo la migración de la extremidad superior durante el desarrollo embrionario. Su patrón de ramificación se conserva en la mayoría de los individuos, aunque variaciones anatómicas pueden incluir una originación directa de la arteria subclavia o una fusión con la arteria torácica interna.

En la práctica clínica, la arteria lateral torácica es un punto de referencia para la identificación de ganglios linfáticos axilares durante la disección oncológica y para la colocación de catéteres de bloqueo del nervio torácico largo. Su lesión puede producir hemorragia significativa y comprometer la perfusión mamaria, lo que subraya la necesidad de un conocimiento preciso de su anatomía para evitar complicaciones postoperatorias.