Aorta abdominal

La aorta abdominal (AA) es la continuación de la aorta torácica al atravesar el hiato diafragmático entre T12 y L1. Se sitúa en el retroperitoneo, a la izquierda de la vena cava inferior, y desciende hasta L4, donde se divide en las arterias ilíacas comunes. A lo largo de su trayecto origina varias ramas viscerales de gran importancia clínica: el tronco celíaco y la arteria mesentérica superior nacen a nivel de L1, suministrando al estómago, hígado, bazo y al intestino delgado; las arterias renales emergen entre L1 y L2, irrigando los riñones; las arterias gonadales aparecen a nivel de L2; la arteria mesentérica inferior surge en L3, vascularizando el colon descendente y sigmoide; y finalmente, a L4, la AA se bifurca en las arterias ilíacas comunes que continúan la perfusión de la pelvis y miembros inferiores. Su posición retroperitoneal la protege parcialmente, pero también la hace vulnerable a patologías que comprometen estructuras adyacentes, como la vena cava o los nervios lumbarespinales. En el examen de medicina, se suele preguntar la secuencia de ramas viscerales y su nivel vertebral, así como la relación con la vena cava inferior. Clínicamente, el aneurisma de aorta abdominal (AAA) es la lesión más frecuente; afecta mayormente a hombres mayores de 65 años fumadores, permanece asintomático hasta la ruptura, con mortalidad superior al 80 %. El cribado ecográfico está indicado una vez en varones de 65‑75 años con antecedente de tabaquismo, y la reparación se indica cuando el diámetro supera 5,5 cm o el crecimiento es rápido. Otra entidad relevante es la enfermedad oclusiva aortoilíaca (síndrome de Leriche), que produce claudicación bilateral, ausencia de pulsos femorales e impotencia sexual, reflejando la importancia de la AA en la perfusión de miembros inferiores y órganos genitales.